Humos y gases en la combustión: conociendo los peligros

El fuego, desde su descubrimiento, ha sido tanto un aliado como un enemigo del hombre. Aunque proporciona luz, calor y otros beneficios, puede convertirse en una amenaza si no se controla adecuadamente. Los humos y gases generados durante la combustión son un componente inherente a los incendios y representan un riesgo significativo en los edificios. Para comprender mejor este fenómeno, es importante considerar los siguientes aspectos:

Factores que influyen en la producción de gases inflamables:

1. Posición y Superficie del Combustible: La exposición al calor y la superficie del material afectan la cantidad de gases inflamables liberados.
2. Disgregación del Combustible: La forma en que se descompone el material, como la madera o el serrín, también influye en la emisión de gases inflamables.
3. Cantidad de Calor Recibida: La cantidad de calor que recibe el combustible determina la cantidad de gases inflamables que produce.

Efectos de los humos y gases en los incendios:

1. Efectos Térmicos: Partículas incandescentes y temperaturas elevadas pueden representar peligros.
2. Efectos Irritantes: Los gases pueden irritar los ojos y las vías respiratorias debido a su contenido de nitrógeno, cloro y azufre.
3. Efectos Asfixiantes: La presencia de dióxido de carbono puede reducir el oxígeno disponible, causando asfixia.
4. Efectos Tóxicos: Gases como el monóxido de carbono y el cianuro pueden ser letales.
5. Efectos Inflamables: Algunos gases mantienen la combustión, como el monóxido de carbono y el amoníaco.
6. Efectos Corrosivos: Gases corrosivos pueden dañar materiales y representar un riesgo para las personas.
7. El Humo: Compuesto por partículas sólidas y líquidas en suspensión, puede causar irritación en las mucosas nasales y dificultar la visión.

Tipos de humos y su significado:

• Humo Blanco: Proviene de materiales vegetales como la madera.
• Humo Amarillo: Contiene sustancias químicas con azufre, ácido clorhídrico y nítrico.
• Humo Gris: Producido por materiales compuestos de celulosas y fibras artificiales.
• Humo Negro Oscuro: Procede de materiales como plásticos, petróleo y acrílicos.

Riesgos asociados a la toxicidad del humo

Las partículas finas en suspensión representan la mayor amenaza, ya que pueden penetrar en los pulmones y causar daños graves. Además, los nuevos materiales de construcción y mobiliario tienden a generar gases tóxicos durante un incendio.

En conclusión, es esencial comprender los riesgos asociados con los humos y gases en la combustión para tomar medidas preventivas adecuadas y garantizar la seguridad en caso de un incendio. La normativa actual enfatiza la importancia de evaluar la toxicidad de los materiales de construcción para mitigar estos riesgos.

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